如何使建筑與環境完美地結合，創造出中國古人所尋求的“天人合一”藝術境界，一直讓設計師們煞費苦心。改革開放前，由于財力所限，一般住宅根本就無環境、綠化可言，設計中只注重房屋的戶型設計，不考慮外部空間。近年來，小區環境綠化逐漸被建筑師所認識，并逐漸成為住宅中最重要的元素之一，它已由以往割裂住宅實體與小區環境的設計方法轉變為現代的整體系統的設計方法。筆者就此考查了深圳、廣州等城市的優秀住宅，并作了仔細的調研，歸納如下：
住宅外形構成的靈活化。住宅中的組團由以往的“行列式”變為“半合圍式”，這對環境藝術的設計構思比較有利，各種不同的組團可以相對獨立地進行綠化設計，形成獨立的個性與特點，從而達到“園中之園”的意境。
外部空間環境營造的立體化、復合化。設計師運用“挖、填、堆”等傳統的造園手法，力求在豎向上有層次、有變化，并且盡可能地利用地形本身的高差避免環境設計平面化、圖紙化。“復合化”則是近幾年來很多明星樓盤提出的新概念。多種功能的復合，增加了小區環境視覺上的興奮點，比如在小區中將退讓紅線部分做成小型滑草場，在假山設計中引入探險谷的構思等，把旅游與居住兩大概念較好地結合起來。
植物布置與搭配多元化。在植物的布置與搭配中充分運用中國園林中“借景”手法，除充分利用周邊的自然環境，也在小區內創造出逼真的人工景觀，使業主從各個角度都能欣賞到小區的優美環境，有較好的視覺效果。
造園基本元素的軟性化。傳統的造園元素在引入小區綠化后產生了一些變化，目的是使其組成元素更具有親和力，減少由于鋼筋混凝土材料產生的冰冷感和生硬感，主要表現在水體、膜結構、木質材料的運用上。在水體上，利用先進的技術設備使小區中的水景設計營造出“魚在水中游，人在岸邊走”的畫面，此外通過用人工噴泉來豐富空間，小區內的泳池美化環境等，這些手段都能起到了不俗的效果。膜結構打破了中國古園林中“亭、臺、樓、閣”的傳統觀念，以其獨特的造型、鮮明的時代氣息成為現代園林設計中不可缺少的一部分，并在一定程度上起到了標志性的作用。木質材料被大面積采用，在現代住宅小區中，設計師常常利用實木做出較大的平臺、小橋，精致的扶手，造型新穎的路燈，收到了意想不到的效果。
小區配套設施的符號化。利用“建筑符號”是設計學中的常用手段，小區中每一個小品、部件，如小區路標、入口指示牌、果皮箱、座椅、燈具、雕塑等都是極好的宣傳載體，采用以一種色彩搭配或相關符號反復在視野中出現來加強人們的領域感、歸宿感，與其它構成要素一起成功地營造外部空間，將現代商業與住宅建筑設計有效地結合，使整個建筑更精致，增加了其觀賞性。
高層建筑的“低層化”。高層建筑的住戶不可能像多層建筑中的住戶一樣真正享受到小區中的公共綠地，也減少了相互間的交流機會。如何使住在高樓中的業主可以像住在多層住宅的業主一樣享受到怡人的自然環境就成了當代建筑師亟需解決的問題，目前已有一些成功的實例，主要有幾種模式：
架空層綠化模式將室外綠化引入建筑內部的方法是很常用的，但與傳統做法不同的是，現代的建筑師不僅僅只是對小區進行簡單的分區、鋪草，而是如同園林設計一樣，力求形成一個微型景觀。為了通風和視覺效果，往往還要提高架空層高度，甚至將水引入架空層。
空中花園模式將二或三層通高的空間做成公用空間，用外長廊將各住戶連接，同時在公共平臺上布置大量綠化，這樣雖然減少了二至三套房的面積，但解決了高層住宅居住者“老死不相往來”的弊端，給大家提供了一個相互交流的場所。足之處在于公共綠地無人管理，搞不好反而成了各家放置垃圾的地方，因此這種模式對物業管理水平要求較高。
空中私家花園模式在每戶入口處做二十平方左右的露臺，用戶可根據自己的喜好做成半開敞的小園林，這樣業主不用下樓就能享受到花香草綠，同時也解決了公共綠地無人管理的難題。
過渡綠化空間模式這種模式尤其適用于裙房是商場而主樓是住宅樓的建筑，在裙房屋面布置大面積的公共綠地，設有一個總的住宅入口，大廳內有集中的電梯將人引導到裙房屋面架空層，在架空層各單元均有各自入口。這樣既解決了人流問題，又補充了小區綠地的不足，這是當容積率較高時處理綠化與住宅關系的較好方法。